Stéphane Peterhansel e Jean-Paul Cottret bem podem preparar-se para um desfile triunfal até ao pódio final do Dakar-2017, instalado frente ao Automóvel Clube Argentino, em Buenos Aires! "Monsieur Dakar" terá hoje uma longa tirada de 786 km, em que apenas 64 km serão cronometrados e sem armadilhas dignas desse nome, para consagrar uma vitória arrancada a ferros, depois de um soberbo duelo com o colega de equipa da Peugeot, Sebastian Loeb. O seu 13.º sucesso na mais mítica das provas de todo-o-terreno, entre duas e quatro rodas!
Na fase final da prova, Peterhansel e Cottret mostraram toda a sua experiência, com o equilíbrio entre o acerto da navegação na dificílima busca dos "waypoints" que marcou esta edição, com um andamento super rápido e consistente que, aos 51 anos, o francês ainda consegue imprimir. Ontem, dera a volta à prova, passando a liderar com 5.50 m sobre Loeb. Hoje aguentou de forma magistral o contra-ataque do nove vezes campeão do Mundo de ralis!
Num duelo soberbo entre os homens da Peugeot – em especial entre os seus navegadores, uma vez mais com papel crucial! –, Peterhansel seguiu Loeb em marcação cerrada e chegou a passar por ele quando este andava aos círculos à procura de um dos bem escondidos "waypoints" (ver vídeo acima). Aos poucos, o veterano francês ia encurtando a diferença para o seu adversário e consolidando uma bem merecida vitória a que só falta o "carimbo oficial" da derradeira etapa de consagração.
Destaque ainda para um último esforço de Orlando Terranova (Mini) que foi o 3.º mais rápido do dia, ganhando 24 s a Giniel de Villiers (Nissan) e pressionando-o na luta pela 4.ª posição. Contudo, o sul-africano da Nissan tem um avanço de 2.03 m o que, salvo qualquer avaria, será mais que suficiente para a etapa de amanhã.
No segundo sector cronometrado assistiu-se a um contra-ataque do espanhol Barreda Bort (Honda) que conseguiu recuperar mais de dois minutos ao português que ia controlando o andamento dos adversários, terminando a etapa com 1.09 m sobre Bort, 2.38 m sobre Beveren e 6.04 m sobre Farres Guell (KTM).
Hélder Rodrigues (Yamaha) foi 13.º na etapa e Joaquim Rodrigues (Hero) 14.º, preparando-se para terminarem nos 9.º e 10.º lugares, respectivamente, embora o piloto da moto indiana ainda tenha de defender o seu lugar no "top ten" do boliviano Salvaterra (KTM) que está a apenas 43 s!
Porque a derradeira etapa, amanhã, poderá ser de consagração para muitos, mas ainda terá 64 km ao cronómetro, num total de 786 km, entre Rio Cuatro e o pódio final, em Buenos Aires.